Napjainkban egyre több űrhajózási vállalat érdeklődik a vertikális landolású (és ezért újrafelhasználható) rakéták iránt, hogy csökkentsék költségeiket.
De mi volt az első ilyen rakéta?
Ebben a blogbejegyzésben bemutatjuk az első újrafelhasználható, függőlegesen felszálló rakétát: a DC-X rakétát.
3, 2, 1… Felszállás!?
A Delta Clipper program célja
A Delta Clipper program végső célja az volt, hogy előállítson egy prototípust.b>jármű űrhajó vertikális felszállással és vertikális, újrafelhasználható leszállással egy fokozatban, amely képes pályára állni. A program több változatot is kifejlesztett: a DC-I (vagy DC-Y), a DC-X, a DC-XA és a DX-X2.
A DC hajtóműveinek a lehető legtöbb technológiát kellett felhasználniuk.szabványos, hogy csökkentse a költségeket és könnyítse a gyártást.
1. és 2. kép: első felszállás és leszállás. Credit: McDonnell Douglas.
A rakéta, amely űróriásokat ihletett
A Delta Clipper Experimental, vagy DC-X, az űrhajók új generációjának alapját képezhette volna. Valóban, a 90-es évek közepén a sivatagban végrehajtott sikeres tesztek sorozata adta ezt az ígéretet, utalva az alacsony Föld körüli pályára, sőt a Holdra irányuló jövőbeli küldetésekre?
Napjainkban olyan űrhajózási vállalatok, mint a SpaceX és a Blue Origin, olyan rakétákkal repülnek, amelyek ugyanazon a DC-X által bevezetett függőleges indítási és leszállási koncepción alapulnak. A rakéták ilyen módon történő újrafelhasználása ahelyett, hogy az óceánba zuhannának, azt ígéri, hogy exponenciálisan csökkentik a költségeket.
De közel 25 évvel ezelőtt ez az álom az újrafelhasználható űrhajókról még nagyon távolinak tűnt. A DC-X, a NASA futurisztikus űrhajója a kilövőálláson bekövetkezett robbanásban fejezte be életét…
A McDonnell Douglas DC-X kezdete
A DC-X egy olyan korszakban született, amely az űrkutatásra összpontosított. A NASA űrsiklóprogramja több tucat sikeres repülést hajtott végre a Föld körüli pályára, és olyan projektek életre hívását segítette elő, mint a Nemzetközi Űrállomás és a bble űrteleszkóp.
De a siklónak voltak hátrányai is. A legénység hét tagja halt meg 1986-ban, amikor a Challenger űrsikló egyik tömítése meghibásodott. Ráadásul az űrsiklók nem voltak annyira újrafelhasználhatóak, mint várták.
A fenntarthatóbb megoldást keresve a DC-X az amerikai légierő projektjeként indult a lank” title=”McDonnell McDonnell Douglas űrhajógyártóval.
Itt egy rövid videó, amely a DC-X-et magyarázza el.
Még egyetlen űrhajó sem tudott függőlegesen felszállni, majd leszállni. Az új rakétával olyan technológiákat teszteltek, amilyeneket korábban még nem láttak űrhajóknál, és a mérnökök izgalmas projektnek tartották, amiben részt vehettek.
” Visszatekintve karrieremnek erre az időszakára igazán nagyra értékelem” – mondja Dan Dumbacher, aki 1994 és 1996 között a DC-X program projektvezetője volt. “A hordozórakéták világában olyan dolgokat csináltunk, amelyeket általában nem engedtek meg”.
A Delta Clipper Experimental (DC-X) fejlesztése
Az első DC-X prototípus konstrukciója megkezdődött a Delta Clipper Experimental (DC-X)
b>1991-ben kezdődött, és a mérnökök 1993. augusztus 18-án kezdték meg a tesztelést az új-mexikói White Sands távoli tesztpályán 1993. Az első repülés során az űrhajó alig egy percig repült, és 151 láb (kb. 46 méter) magasságot ért el. Az egymást követő teszteken a rakéta továbbra is szinte közvetlenül ott szállt fel és le, ahol a repülést megkezdte, beváltva ezzel az ígéretét.
A NASA hosszú távú terveiben szerepel a Delta Clipper X használata rendszeres űrutazásokhoz. Az ügynökség szerint a rakéta új, olcsó útvonalat kínálhatna. Egy becslés szerint pedig az űrhajó fedélzetén történő repülés ára nem lenne drágább, mint egy világkörüli út a Queen Elizabeth 2 óceánjáróval.
Amint a program fejlődött, a rakéta egy új javított változata, a DC-XA kezdte meg tesztelését White Sandsben. A rakéta 1996-ban háromszor repült, és egyetlen teszt során elérte a 10 000 láb (3048 méter) magasságot!
A program indítási ára: 10 millió dollár 1991-ben.
A Douglas DC-XA vége
Az 1996. július 31-én bekövetkezett első kudarc. A rakéta leszállása zökkenőmentesen lezajlott, de a földhöz közeledve egy hiba miatt a négy leszálló láb közül az egyik nem tudott kinyílni. E nélkül a nélkülözhetetlen stabilizátor nélkül a repülőgép nem tudott megfelelően leszállni. Az irányítóteremben Dumbacher úgy gondolta, hogy a DC-XA vége a karrierje végét jelenti. Aztán megcsörrent a telefon. Dumbachernek gratulált a főnöke a jól végzett munkájához. Bár a projekt tüzes véget ért, végül sikeresnek tekintették. A csapat kifejlesztett és kipróbált egy teljesen új űrhajótechnológiát.
” Egyesek a legutóbbi tesztet kudarcnak fogják tekinteni” – mondta Dumbacher. “Egyik oldalról nézve ezt el tudom képzelni. Egy másik szempontból viszont lehetővé tette számunkra, hogy kitoljuk a határokat.”
Credit: McDonnell Douglas.
Kevesebb mint két évtized múlva ez a technológia egy új típusú űrhajóhoz vezetne, amely ugyanazon a függőleges indítási és leszállási koncepción alapulna, mint a DC-X.
A DC-X utódai
Az újrafelhasználható rakéták olcsóbbak és lehetőséget nyújtanak az űrhajózási vállalatoknak, hogy rövidebb idő alatt több repülést indíthassanak. Az olyan cégek, mint a SpaceX és a Blue Origin azért fejlesztik ezt a típusú hordozórakétát, hogy lehetővé tegyék az olcsó űrkutatást és növeljék nyereségességüket.
A SpaceX sikeresen indított és újrahasznosított számos rakétát és űrhajót. A Blue Origin eközben 2024-ben 2024 (a NASA-val közösen) a Holdra tervez küldeni egy missziót a New Shepard és New Glenn nevű, két függőlegesen fel- és leszálló űrhajójukon alapuló, újrafelhasználható rakétákkal.
A SpaceX-nek még ennél is ambiciózusabb tervei vannak a Starship rakétájával. Elon Musk azt mondta, hogy 2024-ben szeretné elérni vele a Mártont.
Ez a típusú űrhajó és a hozzá hasonlóak valószínűleg egy napon az űrkutatás következő hullámának alapját fogják képezni…?
Dumbacher és a DC-X csapata talán nem tudta, amikor 1993-ban végignézték futurisztikus rakétájuk felszállását, de az űr meghódításának új korszakát indították el…..
Köszönjük, hogy elolvasta ezt a blogbejegyzést a legelső újrafelhasználható, függőlegesen fel- és leszálló rakétáról.
Ha érdekli az űr meghódítása, bátorítjuk, hogy látogasson el webáruházunkba.
Viszontlátásra a Le Petit Astronaute-nál!
Fedezze fel következő cikkünket: A jövő holdfaluja