Fedezze fel a csillagászat egyik úttörőjének életét ebben a blogbejegyzésben.
Mi volt Edwin Hubble története?
Edwin Hubble amerikai csillagász volt, aki 1925-ben elsőként mutatta ki a Tejútrendszeren kívüli galaxisok létezését, ami alapvetően megváltoztatta az univerzumról alkotott képünket. Később, 1929-ben azt is végérvényesen bebizonyította, hogy a világegyetem tágul (sokak szerint ez az egyik legfontosabb kozmológiai felfedezés), és megfogalmazta a ma Hubble-törvényként ismert jelenséget, amely azt mutatja, hogy más galaxisok a távolságukkal egyenesen arányos sebességgel távolodnak a Tejútrendszertől. Galilei, Kepler és Newton óta az egyik legnagyobb hatású csillagásznak tartják.
Edwin Powell Hubble 1889. november 20-án született a Missouri állambeli Marshfieldben (USA), bár a család röviddel a születése után az Illinois állambeli Wheatonba költözött. Az iskolában a legtöbb tantárgyból jól teljesített, bár inkább atlétikai képességei, mint intellektuális képességei miatt tűnt fel (1906-ban egyetlen középiskolai futóversenyen hét első és egy harmadik helyet szerzett, és magasugrásban állami rekordot állított fel). Emellett lelkes horgász, kosárlabdázó és amatőr bokszoló volt.
1907 és 1910 között matematikát, csillagászatot és filozófiát tanult a Chicagói Egyetemen, ahol 1910-ben bachelor fokozatot szerzett. A következő három évet az első Rhodes-ösztöndíjasok egyikeként az Oxfordi Egyetemen töltötte, ahol jogtudományt tanult, mielőtt szakirányát spanyolra változtatta és mesterdiplomát szerzett. 1913-ban visszatért az Egyesült Államokba, ahol spanyol nyelvet, fizikát és matematikát tanított (és a kosárlabdacsapat edzője volt) az Indiana állambeli New Albany középiskolájában, és egy évig vonakodva ügyvédként is praktizált a Kentucky állambeli Louisville-ben.
1914-ben Hubble visszatért a Chicagói Egyetemre, hogy csillagászatot tanuljon a Yerkes Obszervatóriumban, és 1917-ben doktorált. Ezután George Ellery Hale, a Carnegie Intézet kaliforniai Pasadena közelében lévő Mount Wilson Obszervatóriumának alapítója és igazgatója állást ajánlott neki. Kitört azonban az első világháború, Hubble pedig bevonult a gyalogsághoz, és hamarosan őrnagyi rangot ért el. Amikor 1919 nyarán visszatért az Egyesült Államokba, azonnal elfoglalta helyét a Mount Wilsonon, ahol haláláig maradt, és amely minden nagy felfedezésének színhelye lett.
Hubble 1919-es Mount Wilsonra érkezése nagyjából egybeesett a 100 hüvelykes Hooker-teleszkóp, a világ akkori legnagyobb távcsövének elkészültével, amely lehetővé tette számára, hogy korábban ismeretlen távolságokat figyeljen meg a világegyetemben. 1922 és 1923 között több spirálködben, köztük az Androméda-ködben is sikerült azonosítania a Cepheid-változókat (a változócsillagok egy olyan osztályát, amely a változékonysági periódusuk és abszolút fényességük közötti szoros korrelációról nevezetes, ami a távolságok meghatározásához “standard gyertyaként” használhatóvá teszi őket).
Az 1925 elején bejelentett, aprólékosan dokumentált megfigyelései meggyőzően bizonyították, hogy ezek a ködök közel egymillió fényévre vannak, túl messze ahhoz, hogy a Tejútrendszer részei legyenek, és valójában egész galaxisok a miénken kívül. Abban az időben ez forradalmi elképzelés volt, mivel az uralkodó nézet szerint a világegyetem teljes egészében a Tejútrendszerből állt, és ezt számos csillagász hevesen ellenezte, nem utolsósorban a harvardi Harlow Shapley, aki a Tejútrendszer méretének mérésével szerzett nevet magának.
Hubble ezután dolgozta ki a galaxisok osztályozásának leggyakrabban használt rendszerét, amely a galaxisokat aszerint csoportosította, ahogyan azok a fényképfelvételeken megjelennek, a Hubble-sorozat néven vált ismertté. De egy még látványosabb és fontosabb felfedezés még hátra volt.
A galaxisok vöröseltolódásának nemrég felfedezett fogalmát (a visszahúzódás sebességének mérése, amely azon az elképzelésen alapul, hogy az objektum által kibocsátott vagy visszavert látható fény az elektromágneses spektrum kevésbé energikus vörös vége felé tolódik, ahogy távolodik a megfigyelőtől) felhasználva, valamint saját és Vesto Slipher méréseit kombinálva Hubble és asszisztense, Milton Humason felfedezték az objektumok távolságának és vöröseltolódásának közelítő arányosságát. Ez vezetett 1929-ben a “galaxisok távolságának törvénye a vöröseltolódás függvényében” (ma már inkább Hubble-törvényként ismert) megállapításához, amely szerint minél nagyobb a távolság két galaxis között, annál nagyobb a távolságuk relatív sebessége.
Hubble eredeti becslése a tágulási sebességre (a galaxisok visszalépési sebességét és távolságukat összekötő egyenletében szereplő állandó kifejezés, amelyet Hubble-állandónak nevezünk) a mérési hibák miatt talán tízszeresére nőtt, és pontos értéke máig vitatott. A táguló világegyetem általános koncepciója azonban összhangban volt Einstein általános relativitáselméleti egyenleteinek megoldásaival egy táguló homogén és izotróp térre vonatkozóan. Így ez szolgáltatta az első megfigyelési alátámasztást a táguló világegyetem elméletéhez, amelyet Alexander Friedmann 1922-ben és Georges Lemaître 1927-ben elméletben javasolt, valamint a világegyetem születésének az ősrobbanás általi magyarázatához.
Albert Einstein, akinek az általános relativitáselmélet egyenletei alapján úgy tűnt, hogy a világegyetemnek vagy tágulnia vagy zsugorodnia kell, már 1917-ben bevezetett egy kompenzáló “kozmológiai állandót” az egyenleteibe, mert nem tudta elhinni, hogy a világegyetem más, mint statikus és végtelen. Amikor értesült Hubble felfedezéséről, kijelentette, hogy egyenleteinek módosítása “élete legnagyobb baklövése” volt, és hálás volt Hubble-nak, amiért szükségtelenné tette egy ilyen tényező bevezetését az egyenleteibe. Einstein elment a Mount Wilsonra, hogy megnézze a távcsövet, és személyesen köszönje meg Hubble-nak, hogy megmentette őt az őrülettől.
Hubble 1924-ben Pasadenában feleségül vette Grace Burke-öt, és egy ideig, az 1930-as és 1940-es években Hubble-ék élvezték e fontos csillagászati felfedezések hírnevét. Hubble cambridge-i ifjúkorától kezdve átvette a brit modort és öltözködést, és hajlamos volt a hiúságra, a nagyképűségre és a rasszizmusra, de jóképű, fitt és impozáns volt több mint két méter magasan, és kellemesen tudott beszélgetni. Személyes barátja lett Charlie Chaplinnek, Harpo Marxnak, Helen Hayesnek, Lillian Gishnek és William Randolph Hearstnek, valamint Aldous Huxley és felesége nagy bizalmasa.
A második világháború alatt, 1942 és 1946 között az amerikai hadseregben szolgált az Aberdeen Proving Ground ballisztikai osztályának vezetőjeként, amiért megkapta az Érdemrend légióját. Haláláig aktívan részt vett a csillagászati kutatásokban, a Mount Wilson Obszervatóriumban és a Palomar Obszervatóriumban, ahol központi szerepet játszott a 200 hüvelykes Hale-teleszkóp tervezésében és megépítésében. Amikor a Hale-teleszkóp 1948-ban elkészült, Hubble volt az első, aki használta.
Nem sokkal később azonban súlyos szívrohamot kapott, és soha nem nyerte vissza az állóképességét ahhoz, hogy egész éjjel a fagyos csillagvizsgálóban töltse az éjszakát. Hubble 1953. szeptember 28-án halt meg agytrombózisban a kaliforniai San Marinóban. Temetésre nem került sor, és felesége, Grace soha nem árulta el, mi történt a holttestével.
Bár 1938-ban megkapta a Bruce-érmet, 1940-ben a Királyi Csillagászati Társaság Aranyérmét, 1946-ban pedig a ballisztikai kutatáshoz való kiemelkedő hozzájárulásáért az Érdemérmet, Hubble csillagászként nem volt jogosult a fizikai Nobel-díjra (ez a szabály mindig is bosszantotta, bár ezt nem sokkal a halála után megváltoztatták). Posztumusz azonban más módon is kitüntették, többek között egy aszteroidáról és egy holdkráterről nevet adva neki, és ami a legfontosabb, létrehozva az 1990-ben felbocsátott Hubble Űrteleszkópot, amely ma is csodálatos képeket nyújt számunkra a mélyűrről.
Fedezze fel a következő cikkünket; Ki volt Alexander Oparin?